Опит за възстановяване на скъпоценните камъни на Британския музей и неговата репутация
Измина една година, откакто Британският музей съобщи, че е уволнил уредник за кражба от неговите уж затворени складове и продажба артефактите онлайн. Оттогава музеят се бори да се справи с последствията от скандала, който разби репутацията му на защитник на световните съкровища.
Хартвиг Фишер, директор на музея, подаде оставка. Чуждите правителства използваха шума, за да подновят исканията за връщане на артефакти от колекцията. И музеят заведе дело срещу бивш уредник, за да се опита да помогне за връщането на артикулите, които включват скъпоценни камъни и резбовано стъкло.
Никой не е криминално обвинен, но докато полицейското разследване продължава, музеят е поискал екип от осем души, базиран в неговия гръцки и римски отдел, да осигури връщането на около 1500 липсващи артефакта.
Екипът търси предметите онлайн, на публични търгове и в колекциите на други музеи и се свързва с търговци на антики, които може да са закупили артефактите и след това да са ги продали на колекционери.
музеят спечели гражданско дело срещу Хигс, принуждавайки го да върне всички откраднати вещи и да обясни местонахождението на други артефакти, които според музея той е продал онлайн.Хигс не присъства на изслушването в Лондон и никога не е говорил публично за кражбите, но в съдебните документи се казва, че той оспорва обвиненията. Британският музей отказа да коментира дали Хигс е изпълнил разпореждането на съда и Хигс не отговори на исканията за интервю.
Всеки член на екипа за възстановяване има различна област на фокус.
Някои търсят в архивите на музея, за да разберат какво е всъщност липсва. Оли Крокър, куратор на проекта, каза, че много от предметите някога са принадлежали на Чарлз Таунли, аристократ, чиято добре каталогизирана колекция от антики е била придобита от музея в началото на 19 век. Крокър каза, че една от основните му задачи е била да сравнява артикулите в складовете с документите на Таунли и да търси несъответствия.
Други членове се фокусират върху проследяването на липсващите артикули. Сара Али, експерт по пазара на изкуство на екипа по възстановяване, каза, че е прегледала записите от търгове и е разговаряла с дилъри, които може да са ги търгували. Тези разследвания може да са извратени, каза Али. Един наскоро върнат скъпоценен камък е преминал през „седем ръце“, включително дилъри във Великобритания, Швейцария и Близкия изток, добави тя.
Музеят плаща на колекционерите същата сума, която те са похарчили за липсващите предмети, каза Харисън; всички, към които музеят се е обърнал досега, са приели това предложение.
Екипът е в редовен контакт с полицията, добави Харисън, но не се опитва да събере доказателства. „Има много ясни граници между това, което ние правим и това, което те правят“, каза Харисън. (Полицията отказа коментар.)
Моралът изглеждаше висок в офисите на отбора и Харисън каза, че работи усилено, за да го поддържа. Палома Лей, администраторът на екипа, наскоро се снабди с метално звънче, на което членовете на персонала да звънят всеки път, когато направят пробив. „Има нужда да се изразява радост“, каза Харисън.
На среща на персонала Харисън се събра с екипа си в стая с книги в гръцкия и римския отдел, където те се актуализираха взаимно относно усилията си да осигурят артикули от Дания, Швейцария и Холандия.
Харисън се канеше да прекрати срещата след 30 минути, когато си спомни две неща, които да отпразнува: Али току-що бе открила липсващ лилав скъпоценен камък, гравиран с изображение на богинята Венера, а Лей беше намерил друг интересен скъпоценен камък в аукционна къща уебсайт.
Харисън помоли Лей да вземе звънеца и двамата членовете на екипа се редуваха да го вдигат над раменете си и да звънят. Те изглеждаха малко смутени, но сърдечно замахнаха звънеца.
